YouTubeライブ配信で使うエンコーダーとは？種類と選び方まとめ

YouTubeライブ配信は多様なコンテンツ形式をサポートしており、ゲーム実況、音楽演奏、オンライン会議、授業など様々なシーンをカバーしています。

ライブ配信を始める前に、YouTubeで配信を行う主な3つの方法を確認しましょう：

• ウェブカメラ配信：最も手軽な入門方法。パソコン内蔵または外付けのカメラを直接使用し、ワンクリックで配信を開始できます。ちょっとした雑談やビデオ会議、画質をそれほど重視しない日常的な配信に最適です。
• モバイルデバイスでのライブ配信：スマホやタブレットのYouTubeアプリで配信。携帯性に優れ、屋外や気軽な配信に最適です。
• エンコーダーを使ったライブ配信：プロ品質、高い安定性、豊富な表現効果を求める方への究極のソリューションです。専門的なハードウェアまたはソフトエンコーダーを使用することで、マルチカメラ切り替え、カスタムグラフィックオーバーレイ、高品質な音声・映像出力などの高度な機能を実現でき、ゲーム配信者やプロの団体、そして本格的なクリエイターにとって欠かせない存在です。

YouTubeライブ配信用のエンコーダーとは

YouTubeライブ配信用エンコーダーは、ソフトウェアでもハードウェアでも、「リアルタイム翻訳機」として機能します。カメラ、マイク、または画面でキャプチャされた生の音声と動画のデータを効率的に圧縮・変換し、H.264などのネットワーク伝送に適した形式に変換し、RTMP/RTMPSプロトコルを介してYouTubeにストリーミングします。

プロ仕様のエンコーダーがなければ、ライブ配信はYouTubeに組み込まれた基本機能のみに頼ることになり、配信の可能性と品質が大きく制限されます。カメラとマイクの信号は伝送されますが、画質と滑らかさに影響を与える重要なパラメータを微調整することはできません。つまり、限られた帯域幅で最適な解像度を得ることが難しく、複数ソースの映像合成などの高度な制作効果も実現できません。

プロ仕様のエンコーダーを使用することは、高品質のライブ配信を実現するための重要なステップです。主に3つのコア機能を提供します。1つ目は高品質なライブ配信：効率的なエンコード形式とパラメータを選択することで、明瞭度を確保しながら帯域幅を最適化できます。2つ目はマルチシーン制作：特にOBSのようなソフトでは、カメラ映像、ゲーム映像、グラフィックなど、複数のソースを自由にオーバーレイして、プロ級の演出切り替えを実現できます。三つ目は究極の安定性：ハードウェアエンコーダーは独立して動作するため、長時間のライブ配信や重要なイベントでも途切れることのない信頼性を提供します。要するに、エンコーダーはプロフェッショナルで柔軟かつ安定した配信を実現する基盤なのです。

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YouTubeライブ配信用エンコーダーの種類

YouTubeライブ配信で使用されるエンコーダーには主に2つの種類があります。

1. ソフトウェアエンコーダー–PCにインストールされているアプリ

ソフトウェアエンコーダーはパソコンで動作し、CPUまたはグラフィックカード（GPU）を使用してビデオストリームをリアルタイムでエンコードします。ハードウェアエンコーダーと比較して、コストが低く柔軟性に優れる利点があり、個人配信者にとって理想的な入門選択肢です。

YouTube Liveで検証済みのソフトウェアエンコーダーには、OBS、Cinamaker Director Studio、Gamecaster、Streamlabs、Upstream、Restreamなどがあります。

2. ハードウェアエンコーダー–エンコード専用に作られた物理デバイス

ハードウェアエンコーダーは、リアルタイム動画エンコード専用に設計されたスタンドアロンデバイスです。特に、大規模イベント、宗教儀式、プロフェッショナルなメディア制作など、極めて高い安定性が求められるシナリオに適しています。ソフトウェアと比較して、ハードウェアエンコーダーは優れたエンコード性能、低い伝送遅延、高いシステム安定性を提供しますが、当然ながら価格も一般的に高価です。

人気のあるYouTube Live検証済みハードウェア エンコーダーには、AirServer、Direkt Link、AWS Elemental Live、Elgato、Blackmagic Web Presenter 4K、Nvidia、LiveU Solo、SlingStudioなどがあります。

特に注意すべき点は、上記で紹介したソフトウェアエンコーダーもハードウェアエンコーダーも、いずれもYouTube公式開発製品ではないことです。選択にあたっては、自身のライブ配信シナリオ、技術要件、予算範囲を総合的に評価し、最適なYouTubeライブ配信エンコーディングソリューションを選択することをお勧めします。

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YouTubeライブ配信に最適なエンコーダーの選び方

YouTubeライブ配信用のエンコーダーを選択する際には、次の重要な要素を考慮することをお勧めします。

• 配信の目的：エンコーダーの選択は、ライブ配信の目的に合わせて行う必要があります。例えば、ウェブカメラを使用するカジュアルユーザーであれば、OBS Studioのような無料ソフトウェアエンコーダーで十分です。しかし、コンサートや大規模な会議、プロレベルのイベントなど、品質が極めて重要となる制作においては、最高レベルの信頼性とプロフェッショナリズムを確保するために、迷わずハードウェアエンコーダーを選ぶべきです。
• 希望の動画品質解像度：異なるエンコーダーは、それぞれ異なる解像度とビットレートをサポートしています。フルHD（1080p）や4Kといった超高画質を追求する場合、選択したエンコーダーが膨大なデータ量を処理する十分な能力を持ち、エンコード中にフレーム落ちやカクつきが発生しないことを確認する必要があります。画質に対する期待を満たすため、エンコーダーの仕様を慎重に確認してください。
• 使いやすさ：エンコーダーには初心者向けのものもあれば、習得に時間がかかるものもあります。ライブ配信が初めての方は、OBS StudioやStreamlabsなどのソフトウェアエンコーダーで、よりシンプルな操作性を実現しましょう。
• 予算：もう一つの重要な要素は予算です。予算が限られている場合は、完全に無料のオープンソースソフトウェアエンコーダーであるOBSが最適です。
• 安定性と信頼性：ハードウェアエンコーダーは、PCのクラッシュやバックグラウンドアプリの影響を受けないため、長時間のストリーミングでも安定して動作します。また、過熱や遅延の可能性も低くなります。結婚式、企業会議、教会の礼拝など、ダウンタイムが許されないイベントをライブストリーミングする場合は、ハードウェアエンコーダーの方が信頼性の高い選択肢となります。

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結論

YouTubeでライブ配信する時に、適切なエンコーダーを使うと配信品質を劇的に向上させることができます。この記事では、YouTubeライブ配信用のエンコーダーとは何か、その種類と選ぶ際に考慮すべき重要な要素をご紹介します。